哥伦比亚人之所以特别担忧咖啡锈病，是因为它攻击了该国所依赖的咖啡品种，因为咖啡爱好者已经习惯了喝这种口味的咖啡。咖啡现在分为两种，我们可以叫他们“美女”和“野兽”。其中“美女”是阿拉比卡咖啡（Coffea arabica）。它的种子被制成美味可口的饮品，在国际市场上卖得很好。而它恰好就是使哥伦比亚咖啡如此出名的品种。

　　多年来，哥伦比亚的研究人员始终在参加一场鲜为人知的战斗，对抗一种可能会影响到世界各地咖啡饮用的神秘疾病。

　　如果你在20世纪60年代登陆波哥大（哥伦比亚首都），你可能在机场外面看到的第一个东西就是一个巨大的广告牌。在略带威胁性的语气中，它写道:“咖啡锈病是敌人，不要从国外引进这种植物材料。”这是自那以来，始终威胁哥伦比亚咖啡贸易的第一个警告。

　　咖啡锈病是一种疾病，它可以削弱甚至消灭哥伦比亚的“国宝”，因为咖啡是该国最大的支柱产业之一，也是其最重要的外汇来源之一。仅去年一年，咖啡的出口价值就达到24亿美元，占哥伦比亚在国外销售所有产品的7.7%。这使得哥伦比亚成为世界第三大咖啡生产国。换句话说，如果咖啡锈病在那里生根，并导致全球供应减少，它将影响到我们所有人喝咖啡的价格。

　　这就是在过去几十年里，为什么哥伦比亚科学家们始终在进行一场鲜为人知的、与神秘疾病斗争的原因，这样的战斗甚至在哥伦比亚咖啡轴心山脉深处的一个小实验室里上演。问题是，哥伦比亚咖啡的独特口味能否完好无损？

　　咖啡锈病已经困扰了哥伦比亚农民100多年时间。当咖啡树被感染时，它的叶子会产生棕色的薄粉末，看起来就像铁锈一样。这种病是由真菌Hemileia vastatrix引起的，它也将灌木的叶子从明亮的绿色变成褐黄色。最后，咖啡树会失去所有的叶子，也失去了产咖啡豆的能力。

　　如果无人看管，咖啡锈病会造成严重后果。在19世纪末，斯里兰卡、菲律宾和其他东南亚国家都是世界咖啡的主要出口国。然而在短短几十年的时间里，咖啡锈病导致这些国家的咖啡树几乎停止生长。历史学家认为，这可能是如今英国人更喜欢喝茶的原因之一。英国皇家植物园的咖啡研究主管艾伦·戴维斯(Aaron Davis)解释说：“从咖啡变得不再有利可图的时候，斯里兰卡就开始生产茶叶了。”对于亚洲生产商来说，幸运的是，当他们的咖啡供应消失时，英国人也急于改变自己的口味。

　　哥伦比亚人之所以特别担忧咖啡锈病，是因为它攻击了该国所依赖的咖啡品种，因为咖啡爱好者已经习惯了喝这种口味的咖啡。咖啡现在分为两种，我们可以叫他们“美女”和“野兽”。其中“美女”是阿拉比卡咖啡（Coffea arabica）。它的种子被制成美味可口的饮品，在国际市场上卖得很好。而它恰好就是使哥伦比亚咖啡如此出名的品种。

　　而“野兽”则是中粒种咖啡（Coffea canephora），也叫罗布斯塔。这是一种更坚硬的树，叶子抗性更强，种植和收获成本都更便宜。它有一种更加粗糙和苦涩的味道，不太受咖啡鉴赏家的青睐，也不像“美女”那样受到市场追捧。国际咖啡组织(International coffee Organisation)数据显示，中粒种咖啡仅占全球咖啡产量的37%。

　　不幸的是，咖啡锈病攻击的是“美女”，而不是“野兽”。而哥伦比亚只出口“美女”，因此改种“野兽”也不太现实在20世纪60年代，名为Cenicafe的研究实验室的科学家们试图寻找一种解决方案，希望新培育出的咖啡品种能吸收“美女”与“野兽”的优点，但这并不简单。

　　要想到达Cenicafe实验室所在地，你必须一路开车到山顶。如果你不习惯扭曲蜿蜒的道路，你就会感到恶心。该实验室之所以建在这里，是希望这个有89年历史的研究机构远离自然的力量：在1985年火山爆发后，之前的建筑被洪水淹没。

　　Cenicafe是由哥伦比亚全国咖啡种植者联合会(也称Fedecafe)建立的，它是该国的咖啡行业协会，被认为是咖啡科学的全球旗舰中心。Fedecafe技术总监赫尔南多·杜奎（Hernando Duque）解释说:“Cenicafe使我们能够保持竞争力，并降低我们面临的风险。”该实验室的研究帮助驯化和培育出许多高质量的咖啡品种，这些品种能在哥伦比亚培育，然后出口到世界各地。

　　美国专业咖啡进口商Intelligentsia Coffee Roasters的采购和共享价值主管迈克尔·谢里丹（Michael Sheridan）表示，如今，Cenicafe实验室的工作被认为是对抗“美洲杯咖啡最严重威胁”的黄金标准。

　　为了拯救哥伦比亚咖啡，Cenicafe科学家早在20世纪60年代就意识到，他们需要培育新的品。